Investigadores de Dinamarca han observado cómo una infección transmitida por gatos, entre otras cosas, provoca sentimientos suicidas en las personas.
La infección se llama toxoplasmosis. Es causada por un parásito que, entre otros lugares, también vive en el tracto gastrointestinal de los gatos. Por lo tanto, el contacto con las heces al vaciar el inodoro de un gato es una de las formas de infectar a una persona. Otra forma es comer carne mal preparada (cruda).
Ya se sabía que los anticuerpos contra el toxoplasma (evidencia de exposición a parásitos) están elevados en pacientes con esquizofrenia.
Investigadores de Dinamarca ahora han revelado un mayor nivel de intentos de suicidio en pacientes con infección. Un estudio que examinó datos de 45,000 mujeres embarazadas en cinco distritos de Dinamarca encontró que el 27% de ellas tenían anticuerpos anti-toxoplasma.
Entre estos 27% (en comparación con el otro 73% de las mujeres), la violencia autodestructiva se extendió aproximadamente un 50% más a menudo. Y cuanto mayor es el nivel de anticuerpos contra el toxoplasma, mayor es el riesgo.
La tasa real de suicidios completados fue dos veces mayor en las mujeres expuestas al toxoplasma. Una de las razones por las cuales el toxoplasma puede causar síntomas psiquiátricos graves, incluidos los pensamientos suicidas, es porque causa procesos inflamatorios en el sistema nervioso central, un aumento en el nivel de compuestos inflamatorios, como la interleucina-6, que puede ser neurotóxico.
Los científicos recomiendan que cualquiera que haya tenido gatos consulte a un médico especializado en enfermedades infecciosas y, si es necesario, se someta al tratamiento recomendado para combatir los impulsos autodestructivos.
