Fumar en automóviles eleva el nivel de contaminantes peligrosos finamente dispersos, que es muchas veces más alto que los estándares límite recomendados por las instituciones de salud de todo el mundo.
En el Reino Unido, los médicos que usaban un monitor electrónico montado en el asiento trasero midieron la concentración de partículas finas en 17 automóviles durante tres días durante el viaje, 14 de los cuales pertenecían a fumadores. Se pidió a los voluntarios que no cambiaran sus hábitos habituales.
¿Qué tan peligroso puede ser fumar en un automóvil? Juzga por ti mismo. Durante el tabaquismo, la concentración de partículas finas promedió 85 microgramos por metro cúbico. A modo de comparación, el nivel máximo permitido establecido por la Organización Mundial de la Salud de la ONU (OMS) para locales es de 25 microgramos por metro cúbico.
Incluso cuando el conductor abrió la ventana o encendió la ventilación para eliminar el humo del compartimento de pasajeros, el nivel de partículas durante el viaje todavía estaba por encima del límite recomendado por la OMS.
El valor pico promedio durante dicho viaje fue de 385 microgramos por metro cúbico, y la lectura más alta excedió los 880 microgramos por metro cúbico.
Estas pequeñas partículas (menos de 2.5 micrómetros de diámetro) se consideran peligrosas porque penetran profundamente en los pulmones, causando irritación.
"Los niños que están expuestos a estas pequeñas partículas se encuentran en mal estado de salud, lo que probablemente sea el resultado de tal exposición", dijo el estudio. "Un número creciente de países prohíbe legalmente fumar en automóviles, y tales medidas son completamente apropiadas para prevenir los efectos de estos altos niveles de humo de segunda mano en los niños".
